Со стародавних времен на территории Японии обосновалась одна небольшая, но очень трудолюбивая конторка с необычным для этой страны названием «CLAMP». Работают в ней всего четыре девушки (на данный момент уже довольно взрослые женщины), а основным их хобби является сочинительство историй преимущественно для девочек, выпускавшихся в виде манги. С начала 90-х из под их легкой руки вышли такие изумруды, как «Сакура - собирательница карт», «Чобиты», «Токио-Вавилон» и «X». Но, как это часто бывает, между всеми этими громадными глыбами застрял небольшой осколок — «Ангельский слой». Эта история была выпущена в виде пяти томов и, как большинство работ студии «CLAMP», стала хитовой вещью, в честь чего и удостоилась экранизации. Экранизацией занялся весьма молодой режиссер Нисикиори Хироси, после этого экранизировавший небезызвестную серию «Адзуманга Дайо», а до этого стряпчий всяких штук вроде «Я стану ангелом!». В общем, тот еще был тип.

Сюжет в «Ангельском слое» оказался простым, как пенек в лесу. Вся завязка и последующая развязка крутятся вокруг новой покемоноподобной игры, в честь которой и назвали мангу, а затем и описываемый сериал. Если кратко, то игра заключается в следующих действиях:

Действие первое: ребенок покупает в магазине яйцо с заныкавшимся внутри человечком.

Действие второе: ребенок с истинным удовольствием ломает яйцо, сидя в ванной, вследствие чего человечек вываливается из скорлупы. Этот процесс метко назван авторами как «рождение ангела».

Действие третье: ребенок сушит куклу, затем присваивает ей имя, задает характеристики, шьет одежду и, наконец, выбирает прическу.

Действие последнее: когда все готово, то человечка несут на местный стадион, кидают на специальный стол, надевают на башку шлем, чтобы с помощью мыслей управлять этим причесанным, одетым и вымытым «ангелочком».

Необходимо отметить, что точно такую же операцию делает и другой владелец другого человечка. Попав на стол, два человечка мгновенно оживают, становятся в стойку и начинают мутузить друг друга в зависимости от образа мышления владельца. В результате, кто-то из них выигрывает, а кто-то проигрывает. Победитель, как правило, начинает мутузить следующего человечка. И так происходит по нарастающей ровно двадцать шесть эпизодов.

Если эту историю придумала бы не женская сборная «CLAMP», а какой-нибудь бездарный сценарист, то рвотные позывы у большинства зрителей сработали бы уже в конце первого эпизода. Но «CLAMP», господа, — это все-таки «CLAMP». Даже из такого, на первый взгляд, нелепого и банального сюжета они умудрились сделать глубокую и пронизывающую вещь. Глубокую настолько, что невольно приходится аплодировать четырем барышням по истечении каждого эпизода. С первых же кадров становится ясно, что мангаки знали, как все нужно делать, и делали это, не отвлекаясь ни на что постороннее.

Единственное, что с моей стороны осталось непонятным: почему «Ангельский слой», крутившийся в 2001 году по телевидению, имеет настолько простую графику. С одной стороны, создается атмосфера того, что экранизаторы просто хотели как можно ближе придерживаться оригинального арт-стиля. Но вот с другой стороны, мелькают мысли о меркантильности издателя, который просто пожалел денег на более заковыристый CGI. Однако может это и к лучшему. Нельзя исключать возможность негативного воздействия новомодных агрегатов, которые к тому же вряд ли смогли бы показать тот клубок эмоций, что так легко передали дешевые, но вместе с тем удивительно-лучистые глаза Мисаки и большинства ее друзей.

Если кто-нибудь сомневается: смотреть или не смотреть, то я искренне советую ознакомиться с замечательным семиминутным аниме-клипом на тему этого сериала, создавала который группа «D.K.» Именно он побудил меня вставить диск с первым эпизодом, изначально предназначавшимся для женской аудитории. И я, за то, что он меня побудил это сделать, всячески этому клипу (как и его создателям) благодарен и признателен. Ведь легко мог отложить на пару лет просмотр такой милой и доброй вещи…